In tutte le culture, il gioco ha sempre avuto un valore socializzante ed educativo e si è trasmesso di generazione in generazione. Questo concetto viene espresso bene da Jane McGonigal con il suo discorso “Giocare può migliorare il mondo”: il gioco permette di poterci immergere in tempi, spazi e ruoli differenti, quindi all’interno di un contesto di gioco tutto diventa possibile. Perchè non utilizzare questo potente mezzo nelle nostre attività in classe?

J. Huizinga, 1971 scrive un libro “Homo Ludens” e definisce il gioco come un fattore culturale. Il gioco ci permette di pensare, sviluppare strategie, analizzare, creare e risolvere problemi. Quando pensiamo al gioco, se vogliamo collegarlo all’apprendimento e quindi riconoscerne l’utilità dobbiamo però cercare conferma nelle teorie della psicologia dello sviluppo e dell’apprendimento:

• Jean Piaget: con la sua teoria strutturalista sostiene che il gioco sia una modalità importante per poter strutturare il pensiero del bambino. L’apprendimento non avviene solo pensando, ma anche esplorando, interagendo, agendo e manipolando. 
• Bruner: definisce il gioco come primo approccio alla comunicazione 
• Vygotsky   in questo capitolo sostiene che se vediamo il gioco solo come qualcosa che i bambini stanno facendo per divertimento, allora perdiamo un aspetto importante del gioco: il suo rapporto con lo sviluppo. Infatti definisce il gioco come quella predisposizione del bambino che permette l’acquisizione di abilità sociali e l’accettazione di regole oltre che lo sviluppo dell’immaginazione. 

Infine è necessario sottolineare la definizione di gioco data da diverse teorie psicologiche ed il legame che questo può avere con l’apprendimento e le emozioni. “Etimologicamente la parola gioco deriva da:  JOCUS : che significa leggerezza, frivolezza, passatempo. LUDUS : segnala l’atto di suonare. Giocoso : Atteggiamento, predisposizione a trovarsi di fronte alla quotidianità, modo di essere ed esistere nella vita, di relazionarsi con essa,… “

Il rapporto Horizon  dell’ INTEF spagnola, include la gamification dal 2014 evidenzia come il gioco influenzi la motivazione nel raggiungere un obiettivo e la possibilità che un gioco aiuti a modificare il comportamento di un individuo. Esistono diversi esempi di percorsi gamificati su tematiche ambientali e civiche che hanno proprio come obiettivo la modifica dei comportamenti, l’accettazione delle regole e la diffusione di comportamenti responsabili. 

Tutte queste sono alcune delle motivazioni che stanno alla base della scelta di introdurre il gioco all’interno del contesto scolastico per veicolare obiettivi pedagogici, educativi e didattici.